La agricultura ecológica consiste en un sistema general de gestión multidisciplinar que incluye a la agricultura, a la ganadería y a la producción de alimentos, teniendo en cuenta:
- Las mejores prácticas medio ambientales.
- El mantenimiento de una elevada biodiversidad.
- La conservación de los recursos naturales, de los equilibrios ecológicos y la mejora de la fertilidad de los suelos.
- La aplicación de normas exigentes en materia de bienestar animal.
- La producción considerando la preferencia de ciertas personas consumidoras por productos obtenidos a partir de sustancias y procesos naturales.
Los métodos de producción ecológica desempeñan un doble papel social:
- Aporta los productos ecológicos a un mercado específico de preferencia para ciertas personas consumidoras.
- Se contribuye a la protección del medio ambiente, el bienestar animal y el desarrollo rural.
Las características básicas de estos sistemas de producción son:
- No utilizan fertilizantes químicos de síntesis ni productos tóxico para el medio ambiente agrario para el control de las plagas, enfermedades o plantas invasoras.
- No utilizan métodos que provocan deterioro de los suelos y el medio ambiente.
- Se persigue un alto nivel de bienestar animal, exigiendo para ello unos determinados hábitos de conducta para las personas trabajadoras del sector agropecuario.
Especialmente importante para la potenciación de la producción ecológica es la generación de confianza en su consumo por parte de las personas consumidoras de que están consumiendo productos que realmente cumplen las normas que atañen a los productos ecológicos. Para ello, en la unión Europea se mantiene un control estricto de la aplicación de las normas y reglamentos concernientes a la agricultura ecológica. A estos efectos:
- Desde el 1 de enero de 2022, la producción agrícola ecológica se encuentra regulada en la Unión Europea por el Reglamento (UE) 2018/848 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 30 de mayo, sobre producción ecológica y etiquetado de los productos ecológicos, establece, entre otros aspectos, en su Anexo II, las:
- Normas de producción vegetal.
- Normas de producción animal
- Normas de producción de algas y animales de acuicultura.
- Normas de producción de alimentos transformados.
- Normas de producción de piensos transformados.
- Normas para el sector vitivinícola.
- Normas para la levadura destinada al consumo humano o animal.
- Por su parte, el Reglamento de Ejecución (UE) 2021/1165 de la Comisión, de 15 de julio de 2021, por el que se autorizan determinados productos y sustancias para su uso en la producción ecológica, establece, entre otros aspectos, en sus Anexos:
- Las sustancias activas contenidas en los productos fitosanitarios autorizados para su uso en la producción ecológica.
- Los fertilizantes, acondicionadores del suelo y los nutrientes autorizados, a efectos del Reglamento (UE) 2018/848.
- Los productos y sustancias autorizados para su uso como piensos o en la producción de piensos, a efectos del Reglamento (UE) 2018/848.
- Los productos autorizados para limpieza y desinfección, a efectos del Reglamento (UE) 2018/848.
- Los productos y sustancias autorizados para su uso en la producción de alimentos ecológicos transformados y de levadura utilizada como alimento o pienso, a efectos del Reglamento (UE) 2018/848.
La producción ecológica es un sector en muy rápido crecimiento en la Unión Europea, por lo que a partir de 2022, a grandes rasgos:
- Se refuerza el sistema de control de los productos ecológicos.
- Se aplican nuevas normas a las entidades productoras para facilitar la conversión de pequeñas agricultoras y pequeños agricultores a la producción ecológica.
- Las importaciones están sujetas a la normativa que hace que todos los productos ecológicos que se vendan en la Unión Europea sean de la misma calidad.
- Se amplía la gama de productos que pueden comercializarse como ecológicos.
Si se tiene interés en formar parte del sector de la producción ecológica, es recomendable la puesta en contacto con las autoridades competentes en materia de agricultura (en Andalucía, dicho organismo es la Dirección General de Industrias, Innovación y Cadena Agroalimentaria). De esta forma, se podrá obtener la información que se precise. Todas las entidades productoras, transformadoras o comerciantes de alimentos que deseen comercializar alimentos ecológicos deberán registrarse en un organismo de control que verificará que dichas entidades actúan conforme a la normativa ecológica aplicable. Los organismos de control podrán ser públicos o privados y comprobarán que se respetan las normas comunitarias en materia de producción ecológica.
Toda explotación que desee producir productos ecológicos se deberá someter a un procedimiento denominado conversión. Durante el periodo de conversión:
- Deberán utilizarse métodos de producción ecológica.
- De todas formas, el producto resultante no podrá venderse como ecológico.
La duración del periodo de conversión depende del tipo de producto ecológico a producir:
- Será de 3 años para el caso de los cultivos perennes de frutos de bayas, arbóreos y de la vid.
- Será de 12 meses para el pastoreo porcino o de aves de corral.
- Será de 2 años en el caso de los cultivos anuales de pastos para rumiantes.
El sometimiento de una explotación al régimen de producción ecológica, así como su conversión puede suponer una inversión extra para las explotaciones agrarias dado que:
- Se suelen producir cosechas inferiores.
- Los alimentos producidos durante el periodo de conversión no se pueden vender como ecológicos por lo que, en ese periodo, no se pueden vender todavía a los precios de los ecológicos.
Por la razón anterior, se establecen:
- Ayudas periódicas a las personas que se deciden por la agricultura ecológica.
- Ayudas directas a la renta.
- Asesoramiento para la producción ecológica.
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